Il s'appelle Steiner, il investit un soir la vie de la belle quadragénaire Juliet Osborne. Il se prétend psychiatre, mais c'est un collectionneur de femmes. De détresses féminines, plutôt, de dépressions nerveuses et de suicides féminins. Un tueur en série, en somme, mais d'un type très particulier puisque l'arme du crime se trouve dans l'esprit même de ses victimes. Chez cet homme rompu à la psychologie des abîmes, l'instrument de torture, ce sont tous les fantasmes qu'il a l'art de susciter chez les femmes.Il en joue avec une maîtrise consommée jusqu'au moment où elles sombrent où décident de se perdre. Avec la passion, c'est la peur qui, de jour en jour, envahit la vie de Juliet Osborne à mesure qu'elle s'acharne à cette extraordinaire et impitoyable partie d'échecs entre homme et femme.