Premier roman d'Irène Frain inspiré par le parcours authentique de Madec le breton au XVIIIe siècle. René Madec, petit mousse de Quimper devenu nabab des Indes et gouverneur du Moghol est entré dans l'Histoire lorsqu'il fut anobli par lettres de patente en 1780 pour services rendus à la France. Il voulait la richesse parce qu'il était pauvre, l'ambition le poussait car il était gueux. Madec le breton eut un destin inouï, tel qu'aucun flibustier, aucun condottiere n'osa en rêver de semblable. Adolescent, il débarque en haillons sur les quais de Pondichéry et devient en moins de vingt ans, un seigneur du pays. Un Nabab. Voici l'histoire de la passion qui l'unit à la princesse de Godh dans les palais et les caravansérails. Voici des armées levées, des campagnes razziées, des éléphants royaux, des cipayes et des canons. Pourtant, Le Nabab ne raconte pas seulement l'aventure d'un moussaillon devenu chef de guerre, mais aussi et surtout la réalité concrète et complexe de l'Inde au XVIIIe siècle. Voici l'Inde tant convoitée, les épices, les perles et les bazars, les rajahs raffinés, les harems et les rites amoureux, le narguilé, le bétel et les dieux par milliers. Chaque page, chaque scène de cet extraordinaire roman éclaire brillamment ce morceau de notre histoire, l'épopée de l'Inde française menée à un train d'enfer par celui que les chansons bretonnes appellent " l'homme de loin ". Cet ouvrage, qui a connu dès sa publication un immense succès, a été vendu à plus d'un million d'exemplaires.
Prix des maisons de la presse 1982.