Publication de Désirs, roman narrant les aventures mystérieuses et captivantes d'un jeune biologiste dans une atmosphère de fin du monde.

• Irène commence une carrière de journaliste professionnelle, après avoir écrit de nombreux articles d'auteur. Irène écrira notamment pour Paris Match, Elle, JDD, VSD, L'Histoire... et même pour le journal sportif L'Équipe ! Elle tiendra également la rubrique "luxure" du journal féminin suisse Edelweiss.

Publication de son premier roman, Le Nabab, roman inspiré par le parcours authentique d'un petit mousse breton du XVIIIe siècle devenu chef de guerre en Inde. Cet ouvrage connaît un immense succès dès sa publication et reçoit le Prix des maisons de la presse 1982. Il sera vendu à 1 600 000 exemplaires.

Publication des Contes du cheval bleu les jours de grand vent, livre de contes d'après des récits de marins bretons.
Premier voyage en Inde, Inde pour laquelle elle se passionnera et qui reviendra une de ses destinations favorites.

Publication de son premier essai, Quand les Bretons peuplaient les mers, essai sur l'histoire maritime de sa province natale.

Irène s'installe au Coudray, domaine un peu à l'écart du village de Villiers-sur-Loir, à quelques kilomètres de Vendôme dans le Loir-et-Cher. Cette " gentilhommière " si chère à Irène Frain a une âme et une histoire. Le Coudray fut d'abord une vigne, propriété des abbayes de la région dans le haut Moyen Age, qui ont laissé derrière elles un ancien pressoir et ce qui fut autrefois une maison de vigneron.

Au XVIIIe siècle, le terrain fut acheté par un marchand de bois qui y construisit une " folie ", riche maison de plaisance de l'époque. Au XIXe siècle, enfin, le bâtiment fut rénové et remanié par de nouveaux propriétaires. En 1979, Irène Frain et son mari, héritent du Coudray et décident de le restaurer en lui conservant son charme rustique et désuet.