Très beau cadeau de Noël que le discours de Frédéric Mitterrand à propos d'Irène lors de sa remise des insignes d'officier dans l'ordre de la Légion d'honneur. Le voici dans ses lignes essentielles.
Un grand moment de joie pour ses amis et toutes les personnalités du monde littéraire présentes à la cérémonie, Jean d'Ormesson, Bernard Pivot, Benoîte Groult, Vénus Khoury-Ghata, Michel et Elsa Lafon, Catherine Clément, Reha Hutin, Nicole et Jean-Claude Lattès, Robert Solé, Alain Decaux, Marie-Claude de Villepin, Olivier Nora, Jean-Claude Fasquelle, Patrick Mahé, Isabelle Gallimard, et tant d'autres.




Chère Irène Frain
C’est une grande joie et un immense honneur pour moi de vous accueillir
aujourd’hui dans les salons du ministère de la Culture et de la
Communication. Je suis en effet très heureux de rendre hommage à une
grande personnalité de la littérature contemporaine et du journalisme, qui a
su se démarquer par son engagement exemplaire pour la défense de la
variété de la langue française et de la liberté.
Votre existence débute en 1950 à Lorient, port breton fondé au XVII ème
siècle par la Compagnie des Indes, Lorient s’écrivait autrefois en deux
mots et selon la croyance d’André Breton aux liens imperceptibles qui se
tissent au cours d’une vie, dans Nadja, vous aurez un prédilection toute
particulière pour l’Orient et l’Inde. Issue d’une famille modeste, d’un père
qui appartient d’abord au monde rural puis qui devient professeur pour
adultes après de longues années de captivité en Allemagne et d’une mère
couturière qui vous transmet son intérêt pour la mode, vous accordez une
place privilégiée à l’humain et l’empathie dans votre vie comme dans votre
oeuvre. A 22 ans vous êtes la plus jeune agrégée de Lettres Classiques en
France et vous débutez brillamment une carrière d’enseignante de
littérature latine à l’université Paris III Sorbonne puis de lettres classiques
au lycée Jacques Decour.
En 1979 votre carrière prend un nouvel envol avec la publication de votre
premier essai sur l’histoire maritime de votre province natale, Quand les
bretons peuplaient les mers, et votre notoriété avec Le Nabab ne fera que
grandir. Parallèlement à une oeuvre littéraire importante et récompensée,
vous vous faîtes connaître en écrivant régulièrement des articles pour le
célèbre magazine Paris-Match, articles qui sont toujours remarqués car ils
analysent avec éclat, une certaine touche de légèreté et parfois un brin de
romanesque des évènements de l’actualité ou des portraits de
personnalités. Il y a dans votre oeuvre deux courants profonds : une
passion pour les enjeux inhérents à la condition féminine et une
prédilection pour l’Orient, les deux se recoupant souvent.
Votre engagement et votre humanisme sont portés sur la scène
internationale, vous collaborez avec Jetsun Pema, la soeur du Dalai-Lama,
dans un livre d’entretiens Pour que refleurisse le monde, où se dégage
d’un discours entre modernité et tradition, espoir et sérénité. Vous prenez
la défense de Taslima Nasreen qui se livre corps et âme dans une lutte,
trop souvent muselée, contre le fondamentalisme religieux et l’oppression
des droits de la femme bangladaise. Votre dernier ouvrage Les Naufragés
de L’Ile Tromelin, que je ne saurais oublier tant par sa haute tenue littéraire
que par l’émotion qui m’a cinglée à la lecture de cette épopée des
rescapés de l’Utile, et qui a reçu le Grand prix du roman historique, illustre
la générosité qui vous définit devant une humanité partagée et
abandonnée.
Votre sincérité et votre talent vous ont menés de l’autre côté du miroir.
Catulle, Tibulle, Properce, Julien Gracq et Lewis Carroll ont formés entre
autres votre panthéon littéraire, aujourd’hui ce sont votre sens aigu de
l’intrigue, votre écriture tantôt sèche tantôt flamboyante, votre humour,
votre imagination foisonnante mais également votre quête de liberté et de
justice qui sont récompensés.
Chère Irène Frain, votre oeuvre d’humanisme et votre défense de la
démocratie sont un modèle exemplaire pour tous. C’est pourquoi, au nom
du Président de la République et en vertu des pouvoirs qui nous sont
conférés, nous vous faisons Officier de la Légion d’honneur.